Op zaterdag 8 oktober vertrokken we met een team van vier al vroeg vanuit de Loods richting Hardinxveld-Giesendam voor een landelijke oefening van de Nationale Reddingsvloot. Naast onze eenheid werden zo’n 30 andere eenheden (boten) van Reddingsbrigades en Brandweer uit Oost- en Zuid-Nederland ingezet. Onze eenheid (Uden-Veghel) behoort samen met de eenheden van Oss, Land van Cuijk en Den Bosch tot de reserve reddingsgroep uit Brabant-Noord. Samen met Danny (chauffeur), Nicky (lifeguard & leider reddingsgroep) en Laura (junior lifeguard) vormden we de eenheid van Uden-Veghel.

Met onze reddingsgroep verzamelden we ons eerst op een parkeerplaats langs de snelweg. Nicky heeft hier de eerste briefing gedaan. Hierna zijn doorgereden naar Hardinxveld-Giesendam. Nadat we de laatste informatie hadden ontvangen was het tijd om de boten te water te laten. Dit moest natuurlijk zo vlot en tegelijkertijd veilig mogelijk gebeuren. Binnen een minuut of 10 lagen we in het water.

Zoals altijd het geval is met een inzet, begon hierna het lange wachten. Veel is onduidelijk over wat er moet gebeuren, wanneer, en door wie. Dit hoort erbij en is zeker in het begin van een crisissituatie niet ongebruikelijk. Toen de oefening eenmaal op gang kwam heeft Nicky onze reddingsgroep aangestuurd en zijn we aan de slag gegaan. Het ging om een grote evacuatie van 50 tot 60 personen van een vakantiepark dat ingesloten was door het water. Hier waren ook groot aantal lichtgewonde slachtoffers en enkele zwaargewonden bij. Aan ons de taak om samen met alle andere eenheden de evacuees in veiligheid te brengen en over te dragen aan de andere hulpdiensten. Later hebben we ook nog te maken gehad met een vermissing en een omgeslagen boot.

Terwijl wij met z’n drieën druk waren met evacueren had Danny als chauffeur een ander programma met een stuk rijvaardigheid. Helaas werd een gedeelte van dit programma afgelast waardoor de dag voor hem een stuk minder interessant was. Al met al was het een leerzame dag voor iedereen en is de samenwerking onderling weer wat beter geworden.